明朝永樂年間，在重慶昌州境內，有家很有名氣的客棧，叫子曰客棧。店老板姓孔，自稱是孔子後裔，甚通文墨，喜歡和文人交往，店中掛有不少名人書畫，與其它客棧相比，自然是別具一格，頗顯文化底蘊。 
　　卻說這年春天，適逢三年一次的京師會試，各地舉子紛紛向京師聚集。這日黃昏時分，子曰客棧來了一位投宿者，身後還跟著一位書童，孔老板見了，知道是赴京趕考的舉子，便叫店小二好生款待。待一切安頓好後，孔老板想試一試這位舉子的真才實學，便來到他房間，一陣寒暄之後，說道：“敝店內掛的那些書畫，不知舉子大人觀後有何見教？”舉子聽了，心裏便想，區區一家鄉間小店，有何上乘之作？嘴裏便道：“恕我直言，一般，一般。”孔老板聽罷，便知此人狂妄，於是決定殺殺他的傲氣，就說：“舉子大人既然是赴京趕考，想必是學富五車，滿腹經綸。敝人願出一上聯，請大人來對。倘能對上，上京會試定能考中新科進士；倘若對不上，大人此次赴京可能就要折戟沉沙、铩羽而歸了。”舉子覺得很可笑，他根本就沒有把孔老板看在眼裏，輕蔑地說：“那你就出吧。”孔老板微笑著說：“敝人出的上聯隻有五個字：半夜二更半。” 
　　孔老板的出聯看似簡單，實則不然。古時將一夜分為五更，到半夜的時候正好是二更半，出聯是數字聯，首尾又是同一字。內行人一看，就知道很難應對。這位舉子冥思苦想，絞盡腦汁，終未對上。孔老板也很識趣，見目的已達到，便悄然退去。這位舉子偏偏又是個把臉麵看得很重的人，覺得自己乃堂堂一舉人，竟被一下裏巴人難住，實在是丟不起這個麵子，於是一氣成疾，臥床不起，幾日後竟踏上了黃泉路。 
　　令人沒想到的是，這位舉子死後卻陰魂不散，每到半夜，便在那間房裏反複地叨念：“半夜二更半，半夜二更半……”從此那間房裏便無人再敢入住。 
　　光陰似箭，日月如梭。一晃三年過去，又到了舉子們赴京趕考之時。這天夜幕降臨之際，子曰客棧又來了一位舉子，也帶著一個書童。此時來客棧，自然是投宿。店小二卻告知，客棧已滿號。二人既失望又無奈，正進退兩難之際，孔老板卻又問道：“房間倒是還有一間，隻是夜間鬧鬼，你們敢住麼？”舉子便問：“怎麼個鬧鬼法？”孔老板就將鬧鬼的根由仔細道來。舉子聽罷，說道：“原來是這樣，我們就住這間房了。今夜那陰魂倘若再出來，我將聯與他對上，他的陰魂也就散了。” 
　　孔老板見此舉子胸有成竹的樣子，便想試一試他的才學，立即說道：“既是這樣，敝人再出一上聯，請舉子大人來對，如何？”舉子揖手回禮道：“在下恭敬不如從命，請吧。”孔老板指了指他身邊的書童和書童挑著的沉重書箱，說：“敝人就以書童和他挑的擔子為題，出聯為：身輕擔重輕挑重。”舉子聽了，略一思忖，便指了指自己的雙腳：“在下就以自己的腳和上京趕考所走的路為題，對的下聯為：腳短路長短走長。”孔老板一聽，不禁脫口讚道：“妙哉，妙哉！”於是就放心地讓他們住進了那間房。 
　　當夜到了二更半的時候，那陰魂果然又淒然而叫：“半夜二更半，半夜二更半……”住進來的舉子便大聲說道：“可憐你這個死要麵子的舉子，我今晚將聯與你對上，你的陰魂也該散去了吧！請聽好，我對的下聯是：中秋八月中。”那陰魂聽罷，果真沒了聲響。 
　　此刻孔老板也正在門外偷聽，聽了這位舉子對的下聯，心裏由衷佩服。 
　　後來，子曰客棧便再也沒有鬧鬼了。這位舉子上京後，也順利通過了會試和殿試，結果名列一甲第三，中了個探花郎。他在昌州子曰客棧巧對妙聯的故事，旋即傳為佳話。