冬日的陽光下，早已鋪敘出臘月的故事。那一串串顏色不等的香腸，正在陽光與北風的交織中蘊釀著新的滋味，描繪著具有隨州特色的民俗文化畫卷。它告訴我們：春節即將來臨！又快要放鞭炮、貼“對子”了！

“對子”就是春聯，是隨州人的方言俗語。隨州人對春聯特有感情。過去，流傳著“有錢沒錢，貼對子過年”的俗語，說的就是人們對春聯的感情。

春聯雖然隻是對聯的一種，但卻演變成為對聯的主要形式。這取決於人們對它的喜好。

對聯是我國獨特的一種文學形式，長期以來，深受廣大人民群眾喜愛。試看，稍有一些文化素養的人，誰不會背誦幾幅對聯呢？所以，我們可以說：優秀的對聯，完全有資格同詩詞一道吟誦；它和詩詞一樣，都是中華民族文化中最可貴的一部分。

據古書記載，對聯的前身是古代的桃符。所謂桃符，就是桃木板。古人在上麵寫上“神荼、鬱壘”兩位神的名字，每年新春時，掛在家門兩旁，據說這便可以抵禦凶魅，保住一家人的吉祥安寧。

有文句的對聯，產生在後蜀時期。據《荊楚歲時記》和《五代史*蜀世家》記載，後蜀皇帝孟昶，在桃符上寫了“新年納餘慶，嘉節號長春”十字，相傳這是我國最早的一幅對聯，那年是公元964年。當時雖然出現了這種形式，但是在民間還未盛行。五代到北宋，習俗相沿，民間還是崇尚懸掛桃符。王安石的《元日》詩，可以作為一個佐證。

就在宋代，已有文人撰寫的對聯相繼出現，當時稱為“題桃符”，如蘇軾題廣東真武廟聯。上聯是：逞披發仗劍威風，仙佛焉耳矣。下聯是：有降龍伏虎手段，龜蛇雲乎哉。其他不一 一列舉。南宋理學家朱熹，已將當時流行的對聯附入本人的書集之中。

到了明代，朱元璋下詔：民間新春都必須張貼春聯。他自己還微服出行，視察大街小巷張貼對聯的情況；傳說他曾親自為下層勞動人民題寫過春聯。經他這一提倡，貼春聯便蔚然成風。

到了清代，撰寫對聯更為普遍，許多名篇佳作，源源產生。各個風景秀麗地區，各處名勝古跡，大多有了對聯。加上文人多所染指，於是，對聯這枝文苑奇葩，便越開越豔，美不勝收了。

曆代著名的對聯作者（撇開他們在政治、藝術等方麵的成就不談），比較有名的，可以舉出以下諸人：蘇東坡、朱熹、趙孟兆頁、朱元璋、祝枝山、李笠翁、林則徐、紀曉嵐、袁枚、鄭板橋、桂馥、孫星衍、鄧石如、俞樾、李調元、顧複初、何紹基、孫髯翁、鍾雲舫等。他們都有名作傳世。

經過曆朝曆代文人學者的創作，從官府到民間，對聯創作呈現出“百花爭豔”的局麵。許多新形式開始出現，如：贈答聯、書齋聯、座右聯、壽聯、挽聯、回文聯、諧聯、集句聯等等。其風格之多樣，用途之廣泛，簡直是大大超過詩詞了。

隨著社會的發展，文化的進一步發達，對聯的形式將會更多，科目更為齊全和完善。

和其它文學種類一樣，對聯也有其自身的基本規範。顧名思義，對聯是成“對”的，即由上聯和下聯所組成。上下聯字數必須相等，內容上也要求一致，亦即是要上下聯能“聯”起來。兩句不相關聯的句子隨便組合在一起，不能成為對聯。對聯也有格律，概括起來，有六大要素，又叫“六相”。即：字數要相等，詞性要相當，結構要相稱，節奏要相應，平仄要相諧，內容要相關。

對聯的對仗，雖然與詩有相同之處，但它比詩要求更嚴。對聯有寬對和狹對之分。寬對隻要求上下聯內容有聯係即可成聯，而狹對則要嚴格按《笠翁對韻》的標準來撰寫。不過，在實用對聯中，采用寬對較多，而狹對則往往由於對仗的要求太嚴，束縛了人們的思維，有因文害意之嫌，故而很少應用。

對聯的平仄規律，與詩基本相同，一般套用詩的“一三五不論，二四六分明”的基本法則。

關於對聯的長短問題，沒有一定格式，隻是一副對聯上下聯必須字數相等、結構相同罷了。短的對聯，如近人吳昌碩寫的篆書聯，隻有六個字：“金石樂，書畫緣。”從大量對聯看，十幾個字、二十幾個字的對聯最多。至於長聯，我們知道大觀樓聯（孫髯翁作）一百八十字，過去稱為“天下第一長聯”，但現在看來，字數還不是最多的。字數最多的長聯在四川，成都望江樓長聯（鍾雲舫作）212字，青城山長聯（李善濟作）394字，江津長聯（鍾雲舫作）1612字。曾引起社會極大興趣。

當然，話得說回來，詩詞也好，對聯也罷，都講“貴在意趣”，不必在長短上多所計較。如果十幾個字就能把意思表達明白，又何必定要寫一百字！過去就有人說大觀樓對聯太冗長了，但是，這副長聯曆時兩百年，膾炙人口，這又說明，長聯佳作，也是受人們歡迎的。

另一方麵，也要看到，對聯如果太長了，總難免有些毛病。為了內容淵博，必然鋪錦列繡，甚至堆砌偏典，使人不容易接受，沒有耐心把它讀到底。

綜合上述兩方麵，可以說明這樣一個道理：對聯不論長短，隻看內容如何。用詞來打個比方，李清照的《如夢令》中的“昨夜雨疏風驟”一首隻有33個字，卻垂譽百代；吳文英的《鶯啼序》240個字，陳亦峰稱它“全章精粹，空絕千古”。柳永擅於長調，李後主長於小令，都是各領風騷。所以，對聯的長短問題，不能一概而論。