借代分旁代與對代兩種主要形式，它們都可以用在對聯寫作中。
旁代的主體是主幹事物（不出現），借體是伴隨事物。旁代主要有四種情況。
用人或事物的特征替代
如一副中秋聯：
輪影漸移花樹下
鏡光如桂玉樓頭
飛輪、明鏡（以及銀盤等），都以其圓、亮的特點替代月亮，輪影代月影，鏡光代月光。
用人或事物的所在替代
如孔廟對聯：
泗水文章昭日月
杏壇禮樂冠華夷
聯中，泗水，即泗河，流經山東曲阜孔子的家鄉，用以替代孔子；杏壇，相傳為孔子講學處，用以替代儒家學說。
用物品來替代
這在對聯中用得較多。有用物品替代物的，如用絲竹替代樂器：
無絲竹之亂耳
樂琴書以消憂
有用物品替代人的。如用履（鞋子）替代人（旅遊者），見山東嶗山聯：
迎來海外三千履
望飛齊州九點煙
用名稱來替代人
這也是對聯以及詩詞古文中常用的。如吳山尊題安徽當塗太白樓聯：
謝宣城何許人，隻憑江上五言詩，要先生低首
韓荊州差解事，肯讓階前盈尺地，容國士揚眉
聯中，“謝宣城”代南朝宣城太富士康謝朓，是以官名替代；“韓荊州”代唐荊州刺史韓朝宗，也是以官名替代；而“先生”、“國土”則是以尊稱代李白。
對代表現為全體與部分互代，抽象與具體互代，普通與特定互代，原因與結果互代。
對聯中，有以全體代部分的，如郭沫若題聯：
宋人方守株特兔
大道以多歧亡羊
這裏的“宋人”，是替代宋國那個守株特兔、不勞而獲的人。對聯中最常見的是以部分代全體，如春聯：
江山永固
日月常新
這裏的“江山”，代替“祖國”。
以抽象代具體，如明代於謙少年時一副妙對：
小孩子暗藏春色
老大人明察秋毫
據說，於謙隨父進城趕考，他路上采了朵小花藏在袖中，忘了丟掉，主考官發現後，出了上聯，於謙答出對句。花，本是春天景象中的一部分，其色為春色的一種，其香氣也為春天暖氣之一，因此，以春色代花，使其變得抽象了。然而這種用法並不多見，反之，以具體代抽象卻是常有的事，像以“九州”代替中國，以“四化”代替經濟建設等。
以特殊代一般，如造紙廠聯：
薛家新製巧
蔡氏舊名高
薛，為四川女詩人薛濤，曾製出精美的薛濤箋；蔡，為蔡倫，紙的發明者。聯中以此二人代替當代（本廠）造紙高手。再看一副行業聯，是以一般代特殊的：
蔥韭薤蒜滋味美
瓜茄豆菜養分多
這是蔬菜店的聯，”瓜茄豆菜”中的“菜”與我們平常所說“雞、鴨、魚、肉”的“肉”一樣。
對聯中不但常 用借代，而且一副對聯中常多處借代，舉一副對待短聯為例：
一門兩禹
六字千秋
這是四川灌縣李冰廟的對聯。以“門 ”這個特征的事物，代替“家”，是旁代；以“禹”這位傳說中 的治水的“神”，代替治水的功臣李冰父子，也是旁代；“六字”即李冰父子，也是旁代；“六字”即李冰父子遵循的“深淘灘，低用堰”的治水方 針，以具體代抽象，屬於對代。
