瓊花為揚州市花，揚州人對她情有獨鍾。目前，揚州最年長的瓊花樹已有300多歲，矗立在大明寺內，這棵高達數米的“古瓊花”至今仍枝繁葉茂。瓊花前所立碑文曰：“相傳宋初，揚州後土廟（蕃釐觀）有瓊花，號稱天下無雙，歐陽修為其建‘無雙亭’。宋代韓琦賦詩，以‘維揚一株花，四海無同類’美之。瓊花（聚八仙）屬忍冬科，莢蒾屬，灌木，傘形花序，花開潔白如玉。農曆三月下旬至四月初為花期。此株係清康熙間（一七〇九至一七一九）住持道宏禪師手植。”
　　揚州市區有著名景點瓊花觀，而如今北湖濕地公園內也出現了以瓊花命名的新景觀，名為瓊花塢。瓊花塢山頂茅屋院門處有五言聯一副，語曰：
　　名城千古勝；
　　玉蕊五洲魁。

　　聯語雖隻有十字，但內涵豐富，借用一句廣告語來說是“簡約而不簡單”。名城，自然是指揚州，40年前揚州就獲得了國家首批“曆史文化名城”的稱號。玉蕊，則是代稱瓊花。“玉蕊”一詞有出處，《澠水燕談錄·卷八》載：
　　揚州後土廟有花一株，潔白可愛，歲久，木大而花繁，俗目為“瓊花”，不知實何木也，世以為天下無之，惟此一株。孫冕鎮維揚，使訪之山中，甚多，但歲苦樵斧野燒，故木不得大，而花不能盛，不為人貴。孫傷之，作詩曰：“可憐遐地產，常化燎原灰。”近年京師亦有之，或雲，乃李文饒所賦“玉蕊花”也。
　　單單看“玉蕊”一詞，似乎不及“名城”大氣，分量感好像不足，但聯末“五洲魁”三字立馬“提氣”，讓整聯有上下五千年，縱橫九萬裏之氣概。
　　這副對句之聯意源自古詩，宋代詩人王洋《瓊花》雲：
　　愛奇造物剪瓊瑰，
　　為鎮靈祠特地栽。
　　事紀揚州千古勝，
　　名居天下萬花魁。
　　何人斫卻依然在，
　　甚處移來不肯開。
　　浪說八仙模樣似，
　　八仙安得有香來。
　　（《禦定廣群芳譜·卷三十七》）

　　頷聯讚美了瓊花之“事紀”與“名傳”，尾聯則告訴人們瓊花與聚八仙之間的區別。
　　同是宋朝詩人趙以夫在《揚州慢·瓊花》序中比較了兩者之異：
　　瓊花唯揚州後土殿前一本。比聚八仙大率相類，而不同者有三：瓊花大而瓣厚，其色淡黃，聚八仙花小而瓣薄，其色微青，不同者一也。瓊花葉柔而瑩澤，聚八仙葉粗而有芒，不同者二也。瓊花蕊與花平，不結子而香，聚八仙蕊低於花，結子而不香，不同者三也。友人折贈數枝，雲移根自鄱陽之洪氏。賦而感之。其調曰《揚州慢》。
　　北湖公園裏的瓊花塢花兒綻放之時，正如詞中所寫：想長日、雲階佇立，太真肌骨，飛燕風流。斂群芳、清麗精神，都付揚州。
　　此時此刻，我們仿佛聽到她內心深情的獨白：
　　知道你對我的憐愛，
　　我穿著起一襲潔白，
　　隻為這一生的期待。
　　期待我們相視而笑，
　　書寫天地間的精彩……
　　這副五言聯的作者為華幹林先生，曾任揚州大學藝術學院黨委書記兼常務副院長等職。現為揚州大學美術與設計學院特聘教授、揚州大學文化傳承與創新研究院特聘研究員、江蘇省繼續教育中心專家庫成員。揚州旅遊協會副會長。現任上海邦德職業技術學院校長。
　　楹聯書寫者是張勇先生，中國書法家協會會員，河北美院特聘教授，中石化書協理事兼草書委員會副主任，安徽省篆書專業委員會委員，江蘇省書法院特聘書法家，鼎甲·2019中國文字博物館古文字研修班成員，江蘇省青年書協篆隸專業委員會委員。
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攝影：周富成先生