賈雨村做了林黛玉的家庭教師，事情不多，有一天閑逛到了近郊，看到一個叫“智通寺”的破敗寺院。智通寺的門前有副對聯：

身後有餘忘縮手，

眼前無路想回頭。

這幅對聯很有名，很多人非常喜歡。這對聯的主旨是勸人知足、適可而止，不要到沒有辦法的境地再去想辦法，有很強的中庸之道的意味。

按照這對聯的觀點，似乎“伸手”是可以的，但要把握分寸，做事要處處留有餘地，時時不忘回頭——“你看，當初要不是做得太過，就不會有這個結果吧？”這樣的勸誡，一般不是要製止，最終目標是世俗利益長遠化、持續化。佛寺門前的對聯，宣傳“菜根譚”式的中庸之道，我感覺，有那麼一點點怪。

狹義上的中庸之道是世俗社會的經驗總結，但實際的勸誡效果應該一般，因為隻有到了“眼前無路”才會“想回頭”是人之常情。人很難跳出自己身處的情勢，更宏觀地審視自己的處境，更難自己主動遏製自身的欲望，真有了這個智慧和意誌，人也許就有了中庸之外更好的選擇。

對聯中的勸誡，對賈雨村有些觸動，他心裏想“其中想必有個翻過筋鬥來的，也未可知”，於是進廟。進去後，賈雨村見到一個老僧在煮粥。老僧“既聾且昏，齒落舌鈍，所答非所問”。賈雨村“不耐煩、仍退出來”。既聾且昏的煮粥老僧，肯定是“翻過筋鬥來的”，但是按賈雨村的標準屬於連翻筋鬥，太過頭了。這時候的賈雨村，希望遇到一個能夠進行機智問答的對象，結果很失望。賈雨村這樣的行為，很能反應他當時的心態。