編者按：詩鍾是中國文人雅好，深受讀書人喜愛。從本期開始，我們開設“聯友詩鍾”欄目。一來豐富對聯姊妹藝術的品類，二來為廣大讀者提供學習交流的平台。首期先介紹一下詩鍾的基礎知識。

    中國文人喜好“舞文弄墨”，文字遊戲不勝枚舉，詩鍾則是其中之一。起初它以競賽方式存在，要求在規定的時間、以規定的內容、按規定的格式完成創作。而其名字也五花八門，因其形式和出處不同，各名目的具體要求和創作方法略有差別，但其宗旨卻是一致的，均體現了詩鍾獨特的藝術魅力。該藝術表現形式現在被大家廣泛認可為詩鍾。

    據王鶴齡先生考證，詩鍾之名最早見於同治十一年（1872）李嘉樂著《詩社即事柬袁子久中翰(保齡)》，其在詩序中道：“又有分詠、合詠、駢體諸目，則拈題而不限字。合詠間亦限之。構思時以寸香係縷上，綴以錢，下承盂。火焚縷斷，錢落盂響，雖佳句亦不錄。名曰‘詩鍾’，都中盛行之。”此大約為詩鍾一詞的最早出處。張西廂在《閑話詩鍾》亦有類似記述：……香焚縷斷，錢落盤鳴，以為構思之限，故名“詩鍾”，即刻燭擊缽之遺意也。意指銅盤響如鍾鳴，則限時創作結束。該種做法，興起於清朝中葉，到清末民國初盛極一時，在當時的士人階層中影響相當大，其中佳作頗多。

    詩鍾在福建至今仍稱為折技，但其也曾一度被稱為改詩。二十世紀二三十年代，北京人參加詩鍾集會，也常說“去改詩”。按此種說法，詩鍾普遍認為是由清嘉慶年間福建人所創的折枝而來。折枝本是一種畫花卉的方法，用於詩則指僅取詩中一聯，因此也便有詩畀、詩畸、改詩之稱，其意相同。因折枝隻折詩中兩句，亦可稱之為偶句，且因有嵌字偶句及分曹偶句之說，也正好暗合詩鍾的兩大體係———嵌字和分詠：嵌字指將指定字按規定嵌到偶句中；分曹即分組，指偶句分開各詠一事物，類似於詩鍾的分詠格。分詠格即取絕不相幹的兩事物，用兩個七言句分別進行描述，隻隱括暗示，不能明點題字，合而渾成一聯。該出題方法仿自八股文的截搭題。此為分詠格來源說之一，因此“截搭題”也是詩鍾分詠的別稱。

    詩鍾亦有“作碎”之稱，該說法蓋源於閩、粵早期塾師教授蒙童作對聯所用“作碎”方法。民國易順鼎《詩鍾說夢》記：“碎者，自作一對五字、七字之句。其題則先命兩字，使分嵌於兩句中，亦限第幾字，但五、七碎所限之字，皆相對者。”沒有連貫意義的字嵌入聯中稱“碎流格”，嵌有連貫意義的字稱“碎錦格”。由此可見，這個“碎”字原來是由“作碎”而來。

    根據詩鍾限時創作的特點，詩鍾亦有“擊缽吟”之名。據《南史·王僧儒傳》載：竟陵王子良嚐夜集學士，刻燭為詩，四韻者則刻一寸，以此為率。(蕭)文琰曰：“頓燒一寸燭，而成四韻詩，何難之有？”乃與(丘)令楷、江洪等共打銅缽立韻，響滅則詩成，皆可觀覽。這就是成語“刻燭聯吟”“擊缽催詩”由來，即一種限時吟作的創作活動方式。可見詩鍾與擊缽吟本是同源。擊缽以詩居多，敲鍾側重於聯句，雖形式有異，但限時之意相同，可以說鍾缽之說相生相長。擊缽之中，寧無為詩鍾者乎？

    詩鍾之名，另有織錦、百衲琴之稱，不一而足，因應用的人極少便不再贅述。做為一種文人雅士的文字活動，詩鍾雅集後獎勝者以香茗、罰敗者以苦茗，可謂賞罰亦雅。