書院是我國各類學堂的前身，它始於初唐，興於宋代，盛於明清，曆時千餘載，全國各類書院不下七千所。有書院必有楹聯，其作者或為書院師生，或為地方官紳，或為朝廷權臣，也有萬歲天子。這些墨香四溢、韻味十足的書院聯，成為書院文化中一道亮麗的風景，旅遊勝地中一道多彩的光環。好的詩聯既能為書院增色，又可啟人心誌。“半畝方塘一鑒開，天光雲影共徘徊；問渠哪得清如許，唯有源頭活水來。”這寓意深遠的千載名作，就是朱熹為浙江瀛山書院題寫的《方塘》詩。朱熹曾邀儒士名流常臨此地。人們仰其盛名，便在此題聯：

  仰止彌高，快睹賢關登勝域；

  大觀在上，好從人境通天衢。

  這樣，好詩配佳聯，勝地燦文光，使書院錦上添花。

  如此秀美的勝景，自然會引得文人雅士放懷詠吟。廬山白鹿洞書院有聯曰：

  泉清堪洗硯；

  山秀可藏書。

  無絲竹之亂耳；

  樂琴書以怡情。

  湖南漳州書院聯：

  地位清高，日月每從肩上過；

  門庭開闊，江山常在掌中流。

  安徽雷陽書院聯：

  登雲有路誌為梯，舉步高攀鳳閣；

  瀛海無涯勤是岸，翻身跳進龍門。

  書院中有不少“勸學聯”，激勵學子勤奮治學，惜時如金。如河北滄州書院聯：

  無繩係日，這一寸光陰，莫教任著他輕易放過；

  有路登文，那幾層階級，直須拚得俺實地踏來。

  長沙嶽麓書院聯：

  業精於勤，漫貪嬉戲思鴻鵠；

  學以致用，莫把聰明付蠹蟲。

  嶽陽金鶚書院聯，則引範仲淹“斷齏畫粥”、“先憂後樂”之典，巧撰成聯：

  業精於勤，問天下讀書人，曾幾個斷齏畫粥；

  學成乎誌，願世間當道者，更多些愛國憂民。

  其聯立意之深，情感之切，文辭之美，在眾多的勸學聯中勝出一籌。

  治學不僅要寒窗苦讀，耐得寂寞，而且要有“學無止境，永不滿足”的精神。如安徽巢湖書院聯：

  憑山脊以為堂，士品宜從高處立；

  借湖光而作鑒，文風須向上流爭。

  江西凝秀書院聯：

  力學如為山九仞，高須加一簣；

  行仁若法海十分，滿尚納千流。

  很多書院楹聯，為什麼能流傳千古，不因時代變遷而消亡？其生命力就在於以聯警世，告誡芸芸眾生要見賢思齊，養性修身，激濁揚清，“治學先修德，為官先做人”。如南昌友教書院聯：

  誌於道，據於理，依於仁，而後遊於藝；

  修其身，齊其家，治其國，必先正其身。

  廣西秀陽書院聯：

  不看破義利觀，何須講學；

  要認識忠效字，才算讀書。

  嶽陽金鶚書院聯：

  讀書麵對聖賢，當知所學何事；

  立誌胸存社稷，但求無愧於心。

  中國民主革命的先驅宋教仁，則是以其一腔熱血和寶貴生命，履行了他為湖南漳江書院題寫的楹聯：

  莫使真心墜塵霧；

  要將熱血洗乾坤。